“这可便宜不了,自古都是这般价格呢!听说这天下人点的蜡烛几乎都是北魏产的,而这蜡好像是蜡虫吐出来的和蚕丝一样,要喂养蜡虫,要等它长大,要等他吐蜡,所以做一支蜡烛出来需要很长时间。因此,这蜡烛和丝绸一样,自是便宜不了的。”桐儿道。
“但是,如果这蜡烛不需要养蜡虫,不需要喂养,不用等它吐蜡,直接从这黑乎乎的石脂里出来岂不是很快,而且,石脂多便宜啊!”常夜道。
小丫头一听常夜这话立刻恍然大悟,忙瞪着眼睛道:“哦!对对对!如果是这样,且不是我大泽国有用不完的蜡烛了。”
桐儿忽然被自己的话给惊到了,又道:“哎呀!这得是多少钱啊?这天下人家家户户都要点蜡烛,一年三百六十五日,那得是多少支蜡烛啊?”
“怎么样?我说值很多钱吧?”常夜笑道。
桐儿拼命地点头道:“是值很多钱。那公子,是不是我们又发财了?”
常夜笑道:“发什么财啊?要真正生产蜡烛那还差的远呢!不过今日我们做实验的事情千万不能和任何说,这是商业机密,知道么?”
“知道,桐儿不说。”桐儿点点头,又道,“公子,这蜡烛能不能点来看看,能点着么?”
“哦,对哦,还没点起来,这实验就算还没做完,那就点起来!”常夜边说边点着了手中的两只石蜡。
不比不知道,一比吓一跳。
这石蜡一经点着与旁边的白蜡一比,简直是亮晶晶一片,亮度比蜡虫吐出来的白蜡要亮多了。但是,常夜也发现一个问题,就是这两只石蜡,其中颜色较深的那只低纯度蜡竟然在轻轻的冒着黑烟。
这黑烟虽然比不得坊巷里石脂灯盏点着时的黑烟,但是和白蜡点燃时干干净净的感觉比起来,这袅袅黑烟可就是很失败了。
常夜知道,这黑烟应该是石蜡纯度不够,里面掺杂了其他石油里的成分,所以才会烧起来冒黑烟。因此,未来如果真的要生产石蜡,解决蜡烛的纯度是一个重要的工艺。
不过,总体上来说,实验是成功的。
这亮晶晶的石蜡不禁让常夜有些想入非非了,他想要是大规模能生产出这石蜡来,一样的大小,一样的价格,亮度更亮,产量无限,那且不是……
…………
反正闲来无事,常夜后来又让桐儿买了几罐石脂回来,将这石脂提炼的实验又做了几遍。
常夜有个惊人的发现,这石脂按照他之前简单步骤分馏出来的产物除了石蜡之外,那深色的不结晶的液体竟然具有很好的可燃性。常夜闻了闻,也说不清楚这液体到底是什么东西,不像汽油,有点煤油的气味,但又觉得不太纯,感觉有点混合物的感觉。
常夜认为这是由于分馏石油的过程中,烧热温度不稳定,导致的石油中沸点不同的物质被一同汽化了,然后冷凝而成。
将这液体倒进温酒的小泥炉子里,用火轻轻一点就瞬间燃烧了起来。火力着实猛烈,但是不一会就燃烧完了。
这液体燃烧起来虽然也是会冒烟,但是相比较原先直接燃烧石油带来的黑烟可是要小多了。而且,这液体非常易燃,点火就着。所以,常夜想,这油,姑且叫它煤油吧,也是个好东西啊,可以直接拿来当燃料啊!
东西的确是好东西,但是要想把它工业化生产出来那就要费思量了,可不是在家里用琉璃烧着玩这么简单的。
常夜一边将自己做实验的步骤、心得一一记了下来,一边又将如果要进行大规模生产的各项注意事项写了下来。通俗来说,他写了个简单的商业计划书。
这过年时节,除了做做实验,写写计划书之类,天气晴好的时候,常夜便带着桐儿去三危山看望师傅和小师弟。
常夜每次上山,小轻尘都要问师兄什么时候有自己的宅子,可以接轻尘去玩。
其实常夜也打听过,这敦煌城里一般普通的一进的小院不过八九百两银子。再大些的二进的普通院子也不过两千两不到。如今常夜有四千多两银子,随便买座二进的小院,把师傅、师弟二人接过来自然是没问题,而且,桐儿之前欲说还休的意思,其实也多半是希望常夜能买个小院子,好搬出去以免再受人欺负。但是,一想到他那书案上的计划书,他便叹口气打消了买宅院的念头。
常夜也只好摸摸小轻尘的头,道:“快了!”
过完初七,常夜书案上的那份计划书也已经写成了,慕府中从各国回来的主事也都纷纷返程了。这偌大的园子本就安静至极,这一大半的人一走就更加寂静无声了。除了下人,这园子里也就剩老夫人和慕磊了。而慕磊正月过后,估摸着又会外出巡视去了。
小丫头桐儿见慕鑫等人纷纷离去,竟不禁高兴起来。但是一提到家主慕磊正月过后又会外出巡视,她不禁又焦虑起来。
常夜知道,这做下人的,尤其如桐儿这般无依无靠的小婢女总是易被人欺负的。
敦煌书院规定正月十六开学,在开学之前,常夜在城东望安门外租了一座大院子。说是大院子,其实也就是城东山坡上土墙圈起来的一大块场地而已,里面几间砖房都有些破败了。之所以租这么个场地,一来便宜,二来这里正好是石脂入城的必经之路。
常夜按照自己的计划租场地,找人,接下来就要做更大的实验。
场地租好了,常夜便马不停蹄按照自己设计的图纸找泥水匠整修院子,同时建造炉子。另一方面又找铁匠打造带导气管的大锅,以及铜管。
按照常夜的计划,他要赶在慕磊离开敦煌之前将自己的实验做成,将这石蜡提炼的生产工艺确定下来。所以,他很赶时间。
连着几日来来回回的跑城东,又找泥水,又找铁匠的,让常夜不禁觉得这时代想做成个事情真特么累。因为这时代信息和交通都不发达,沟通需要面对面,而近距离的交通也基本靠走。当然也可以租马车,虽然舒服些,但是速度也未快多少,尤其对于常夜来说。
辛劳也便算了,最让常夜头疼的是招人。一般工人随便一百多文一天就能找到,但是常夜想招一位懂得看火候的炉工,能够判断炉子的温度,并且能够将温度控制在固定的范围。
敦煌城的人力市场在城东望安门附近,常夜连着去了几日都未相中合适的人选,不禁有些郁闷。
然而常夜未有等到合适的炉工,却等到了一纸请柬。
请柬却是由慕磊拿着送过来,常夜有些懵,他在这敦煌城里无亲无故何人会给他发请柬呢?
慕磊道:“你打开看看便知道了。”
常夜打开请柬一看,请他的不是别人,却是二皇子李漠。李漠正月十五要在登云楼办诗宴,邀请敦煌城的知名诗人参加。
“这诗宴是年年都有么?”常夜不禁问道。
“这二皇子举办这所谓的诗宴,倒是第一次听说,以前应该没有办过。”慕磊道。
常夜心想这什么诗宴肯定又要作诗,不禁皱眉道:“这个可以不参加么?”
“二皇子的请柬,这敦煌城里还没有人是敢不参加的,你倒是要想清楚。”慕磊道,“不过,老夫要再次提醒,莫要卷入皇室之争。”
常夜不禁点点头,一时间也不知道如何处理好,便索性将请柬扔在了一边坐下来和慕磊喝茶聊天。
“近日见常公子进进出出甚是忙碌呢!”慕磊笑道。
“慕先生,以后切莫再叫我常公子了,我和春风、秋风论兄弟,先生就叫我小常、小夜都行,这样多亲切啊。”常夜笑道。
慕磊笑着点点头,道:“好好,那老夫以后就叫你小夜。”
“哎!这样多好呢!”常夜笑道,“近日里的确很忙,在城东租了个大院子。”
慕磊一听倒是十分好奇,又不禁吃惊道:“大院子?小夜这是要走?”
“不是不是,”常夜笑道,“慕先生误会了。”
常夜本不想现在就将他提炼石脂生产石蜡的计划说给慕磊听,他想等城东的大院子改造的厂房改好了,生产实验成功了,生产工艺确定了,再拿着计划书和慕磊谈投资的事。但是,最近找了好几日都没找到生产环节至关重要的控温炉工,这让他有点郁闷。
常夜跑里跑外几日下来,他不禁明白了一个道理。由于信息和技术不发达,这时代人与人之间的关系,比之千年后要重要多了。他常夜在这敦煌城里没什么熟人,所以每做一件事都要付出格外多的时间和精力。
也因此,相请不如偶遇,既然今日慕磊主动问起此事不如就提前和他说了,说不定凭借慕磊的人脉,接下来的事情做起来会事半功倍呢。
常夜没有直接说,而是神秘兮兮的转身拿出了两支蜡烛。
“慕先生看看这两支蜡烛有何区别。”常夜道。