万潜被送到合乡，荀贞厚加相待。
何仪押着俘虏到的济北黄巾，亦至合乡。
总计有俘虏四五万人，青壮约两万之数。
闻报何仪押俘至的消息后，荀贞登上合乡城楼观看。
只见城外的野地上，密密麻麻，聚集了几万男女。这些黄巾降卒额上的黄巾自然不复再有，无论男女，大多衣衫褴褛，隔得远，看不清他们的形貌、表情，然而一阵阵的哭泣声传到城上，哭泣的或为妇人，或为孩童。孩童在中的占比不算多，但也颇有。荀贞看到，俘虏们自发聚集成堆，好些人堆都是男女老弱各有，哪里像是造反的贼子，明明是携老扶幼的一家子。
黄巾军的部队，原本就是以家庭、乡里为基本单位组成的。
青壮负责打仗，他们家中的父、母、妻、子，则负责垦种、后勤。
黄巾兵并不是纯粹以掠夺为生的，他们毕竟是以乡民为主力，乡民世世代代种地，这几乎已经浸透到他们的血脉之中了，是以，每当打下一地，黄巾军就会力所能及地种植当地的田原。亦因此之故，跟着俘虏一起被送到合乡的，还有成群的耕牛、成车的农具。
荀贞叹道：“都云黄巾是贼，说黄巾过处，片草不生，高族士门，因此破灭。可是你们看，他们哪里像是贼了？也是我汉家的百姓啊！要非阉宦弄权，民不得活，他们又岂会叛乱？”
戏志才、荀攸等皆默然无语。
荀贞令道：“将他们送去郯县，路上不得虐待。到了郯县，由文若妥为安排，分与土地，编入屯田。”
荀攸应诺，下去传达荀贞的命令。
郭嘉、徐卓在荀贞身边，两人下拜说道：“主公，我二人今日就出城去了，不知主公还有何嘱咐？”
荀攸日前给荀贞建议，说将兴大战，许显、赵云部中不可无优秀的谋主，以临机决宜，提出不如叫郭嘉、徐卓分入许显、赵云军中。
荀贞从谏如流，表示同意，故是有今日郭嘉、徐卓出城之事。
荀贞把他俩扶起，一手拉住一人，亲热地看着他俩，笑道：“卿二人皆我颍川奇才，智谋出众，有你两人分至君卿、子龙的军中，我很放心。没有什么别的嘱咐了，只望卿二人保重身体，军务再忙，也不可把身体搞坏，努力加餐饭！”
郭嘉、徐卓应诺。
当天，两人就出了合乡，一个赶去许显营中，一个赶去赵云部中。
……
却说郭嘉、徐卓到了许显、赵云帐下，江鹄、李瓒、赵云亦各得檄令。
江鹄遂引本部兵士，驱赶了些百姓，号称万人，军至谷城下。
谷城的守将曹仁，登城观敌。
只见江鹄於城外数里下营，旗帜如林，兵士往来，嘈杂的声响闻於城中。
曹仁的部曲将黄征说道：“江鹄自恃兵多，疏於戒备。末将敢请精骑三百，为校尉斫其首来！”
曹仁细看江鹄的部队，确是疏忽大意，黄征在曹军中有勇名，便允了黄征之请，给他了骑兵两百人。
黄征率骑乃出，径袭江鹄的营阵。
江鹄部的兵士，有数人在谷城近处的溪水边取水，见到曹骑出城，丢下水桶，仓皇向后逃跑。
黄征急於斩获立功，催促部骑，追之不舍。
追了没多远，道边的丘陵后头转出了一支人马。
领头那人笑道：“曹仁真是个憨子！中了我计。”说话之人，可不就是江鹄？
江鹄跃马引骑，从侧翼横击黄征带的曹军骑兵。
曹骑正往前追，而侧翼受敌，顿时大乱。
黄征拖矛回逃。
江鹄逐上，将之刺死。
曹兵战死十余，降者数十，其余百数骑遁逃归城。
曹仁在城上见了此幕，嘿然心道：“闻江鹄躁勇，不意亦小有计谋。也是，镇东将军知兵善战，他跟着镇东将军打了这么些年的仗，就是个呆瓜，照葫芦画瓢，总也能学到些能耐。”
黄征虽是兵败身死，曹仁并不慌张。
他神气自若，好像没发生过这件事似的，照旧巡城，抚慰兵卒。曹仁治军素严，他这时又浑若无事，感染到了守城的兵卒，其部的将士亦无甚么慌乱。
江鹄筑营已成，连日耀武城外，曹仁固守不出。
江鹄部下一人不明白江鹄为何日日搦战，问他说道：“我部号称万人，而不少都是裹挟的百姓，能打的战兵实际不多。日前一战，校尉斩守卒骑将，落了曹军士气，正可围而不打，为何却日日搦战？曹兵如出战，我部恐难胜之。”
江鹄笑道：“你有所不知，这是徐中郎给我出的计策。中郎与我言，曹仁性沉稳，我越是搦战，他就越会起疑，必定也就越不会出战，我可以此来迷惑他。我数日挑衅，果如中郎猜料。”
徐卓现任从事中郎，江鹄因称他中郎。徐卓北去历城，往赵云部的途中，经过东平国，与李瓒、江鹄等见了一面，於是顺便给江鹄出了这么个计谋。
潘璋与曹仁对峙谷城。
李瓒亦从东平发兵，佯攻范县。
范县与东平国接壤，在瓠子水西岸。李瓒兵由上游横渡，到范县城下。为哄曹操遣兵来援，李瓒没有打自己的旗号，打了乐进的旗号。乐进乃是徐州军中威名显赫的上将，范县的守将瞧到乐进的旗帜，果然大惊失色，急忙遣使往乘氏求援。
……
乘氏，曹营。
曹操先后接到曹仁的军报和范县的求援，狐疑不定，召程立、陈宫、满宠等来问计。
曹操捻着胡须，说道：“贞之在给我的信中言称，他欲攻我亢父、袭我山阳，今亢父处的许显等将未动，谷城、范县却接连告急。我疑此乃贞之声东击西之计。你们说，他会不会是想以此来调我兵马北援，然后他好趁虚再击亢父、山阳？”
陈宫说道：“兖北的徐州兵相继与鲍将军、黄巾贼、历城守军和援救历城的青州兵大战，早就已经疲乏了，哪里还有余力攻我范县、谷城？明公所料不差，此必荀贞之的声东击西之计！无须理会。”
程立持不同的观点，说道：“声东击西不错，只不知哪里是东，哪里是西？”
曹操问道：“此话怎讲？”
程立说道：“设若镇东信中所言的攻亢父、山阳云云，才是‘声东’而取谷城、范县乃是‘击西’，则我东郡就将会有失了！”
陈宫说道：“兖北乐进、赵云部久战已疲，如何能取我之谷城、范县？”
程立说道：“镇东驻兵合乡，合乡距范县二百里、距谷城三百里，衔枚急进，两日可到。乐、赵部兵惫，合乡的徐州兵也兵惫么？”
程立、陈宫说的都有一定的道理。