张邈问道：“是何策也？”
陈宫说道：“荀镇东与孙文台是盟好，他俩以徐、豫两州之兵，侵我陈留的话，只凭我一郡的民力、物力和兵力，便是天纵之才、霸王之勇，也肯定不是他俩的对手的。以目前的局势而观之，明府君如果欲保陈留，就必须向外寻找强盟，合强盟之力，共抗徐、豫，如此方可。”
张邈沉吟说道：“曹孟德虽败於任城，不战而撤於乘氏，然其今归东郡，部曲犹数万众。我与孟德结盟，如何？”
陈宫说道：“与曹公结盟当然是可以的，但宫为何离开曹公，来投明府君呢？便是因为曹公实无与徐州决死之心，如果局势对我方有利，我相信曹公一定会与明府君携手共战；然而局势若是对我方不利，只怕曹公没准儿就会畏战不前，甚而干脆放弃东郡，再次撤逃，往西边，更投袁本初去了。是以，以宫愚见，只靠曹公，恐怕还不足够。”
张邈听明白了陈宫这番话的意思。
简而言之，陈宫这是在说：曹操靠不住。
张邈问道：“那以先生高见，我再与谁结盟为好？”
他心中想道，“我陈留郡西邻河内郡，倒是可与河内的张扬为盟，可张扬而下身不由主，俯仰於袁本初的鼻息。自前时讨董，各路诸侯汇聚，本初为盟主以后，本初就一改旧态，常现傲慢矜持，不可一世，乃至私令孟德杀我。我与本初现在极有嫌隙，料本初一定不会帮我。张扬这边，显是不可能的了。除掉张扬，可与我为盟、与豫、徐为敌者，就只有吕布和袁公路了。陈公台是想让我与吕布、袁公路结盟么？”
却说袁绍叫曹操杀张邈，其实不仅仅是因为袁绍当了盟主后，性子变得傲矜，其中亦有在袁绍当了盟主后，张邈自视甚高，尽管因为家声、名气不及袁绍，不得不把盟主之位让给他，可心中难免有点小小的服气，加上眼热，故此时常当众指责於他，落袁绍的面子的缘故。
——张邈不怎么服气袁绍，想想也是能够理解的。就不说张邈在海内的名德声望之类也很高，只说那诸路兵马齐汇，主力聚集的地方是在哪里？是在陈留郡的酸枣县。张邈身为陈留太守，乃是地主。做为地主，那么就算袁绍当了盟主，张邈自思之，他好歹是不是能算个副盟主？
为了树立威望，袁绍如何能忍张邈的这个念头？於是就有了袁绍指使曹操，杀掉张邈之事。然那曹操以大局为重，自是不肯听从袁绍此令。
这件事情后来被曹操有意地泄露给了张邈知悉，曹、张两人的感情在那段时间里迅速升温，飞快地进入到了蜜月期，后来陈宫、鲍信等人为曹操运作，推举他接任刘岱，出任兖州刺史的时候，也是因了这段过往的故事，为了感谢曹操的友谊，张邈虽是不太乐意，然亦没有反对，并投桃报李，表现出了支持的态度。
不过，时至如今，毕竟各有各的利益，且那曹操又是屡败，似乎推举他作兖州刺史，是一个错误的选择，两个人却也已是将近面和心不和了。
果然，听到陈宫说道：“袁公路坐据南阳，南阳富庶，此大郡也，吕布为其爪牙，吕布壮士，善战无前。明府君可遣使通信於袁公路，馈礼与吕布。倘能得与袁公路为盟，获吕布为用，孙文台何足虑也？这样，就断掉了荀镇东左边的胳臂。然后，明公与曹公以掎角之势，共御徐州之犯，料袁本初必不会坐视荀镇东占据全兖，亦定会有援助；荀镇东也就不足害我郡了！”
张邈抚膝说道：“先生所言甚是！”顾与张超等人，说道，“今闻公台一席话，我郡无忧也！”
张超有点想不明白，他问陈宫，说道：“以先生的才能，便是在荀镇东的帐下，也一定能得到大用。为什么先生却奔波劳苦，先辅孟德，继来我郡，必要与镇东为敌呢？”
这一点，确实让人想不通。
像袁遗，他之所以弃郡而逃，不肯投降荀贞，是因他乃袁家的人，袁绍打败了公孙瓒，现在冀州，一番事业蒸蒸日上，没了山阳，他还有冀州可奔，——他现下就已去冀州了。
像吴资，他之所以也是宁逃不降，是因为他知道他一旦投降，即便荀贞会礼重於他，可无论如何，他都不能像如下这样执掌一郡了，也就是说，他从此以后，地位势将会大不如今了。
像张邈，他之所以不降，一来从大义上讲，他与荀贞都是汉家之臣，荀贞无诏令而侵兖，是不臣之举，他张孟卓海内名士，如何能降此不臣？如果降了，那他岂不也成乱臣贼子了么？二者，从实际上来讲，是因为方今海内群雄并起，荀贞虽强，然亦只是群雄之一，与他张邈在本质上和地位上是相同的，既然如此，那他张邈为何自坠身价，去当阶下囚呢？
袁遗等人的不降，都有缘由。
陈宫为何不肯降於荀贞？不止不肯降，在曹操连番撤退，最终决定要撤回东郡的时候，他还勃然大怒，拂袖而走，转以来投张邈，这是为了什么？张超不管怎么想，也觉得想不明白。
陈宫听了张超这话，扬眉奋色，说道：“君此言谬矣！”
“哪里谬了？”
“我与荀镇东无冤无仇，我为何要与他为敌？我不是与荀镇东为敌，我是与不臣天子、狼子野心者为敌，是与犯我兖州、苦我兖民者为敌！”
张超说道：“哦？”
“荀镇东无故而犯我兖州，他想干什么？我闻传言，说鲍君允诚，守卫寿张之时，召集将士，鸣鼓树旗，涕泪滂沱，语声慨然，与将士们言道：‘荀贞之，是又一董卓也！’此言诚是！荀镇东要做董卓，我为汉家臣，自当为汉室尽忠！我兖近年数经兵乱，黄巾过处，郡县残破，民已悲苦，而荀镇东复来侵犯我土，杀我兖民，我何能坐视？我为兖人，自当为兖人守土！”
在座的诸人，多是陈留的士人，陈宫话音方落，即有数人拍手喝彩。
一人说道：“公台真是我兖的忠直之士！让不才，敢请愿与公台共御外侵，诛戮悖逆！”
众人看去，说话这人三十多岁，形貌俊朗，颔下美须，坐於诸人中，如白鹤昂然，极有矫矫不群之姿，乃是陈留浚仪县人，名叫边让，字文礼。
又一人说道：“公台的忠正之气，天日可表，谷虽庸碌，亦敢请附骥尾，为我兖尽微薄之力！”
这人的年纪大点，四五十岁了，乃是陈留圉县人，名叫蔡谷，是当今大名士蔡邕的从弟。圉县前些天被孙坚给烧了个干干净净，蔡谷的家也毁於火中，比之边让，他的语气更带愤慨。
诸人中余下的那几位，陈留尉氏人阮敦、阮瑀、济阴定陶人董访等等，也都各自表态，皆对陈宫赞誉不已，愿意与他共心协力，佐助张邈，一起抵挡荀贞的侵略。
堂外月光明亮，堂中群情激昂。
张邈遂於次日修书两封，遣了两个亲近的军吏，乔装打扮，南下混入豫州，一往南阳，赍与袁术，一往汝南郡的汝水南岸，与吕布送去。
……
济阴郡，定陶县。
仗打到现在，攻兖的这场战事基本已告一段落。
事实而言，山阳、济阴两郡之得，已是超乎了荀贞於战前所存的期望。
现在，徐州军的各部经过几场鏖战，已经都很疲惫，没有余力再继续发动大规模的进攻，同时孙坚亦不能再给荀贞太大的帮助是其一。