进言荀贞攻取青州此议，不是荀成自己想出来的，而是他帐下长史秦项，——即荀贞昔在颍川时的旧识秦干之子，向荀成所建议的。秦项之所以向荀成提出这个建议，无它缘故，仍还是为了“帮助”荀成立功，以免荀成的功劳会落后於乐进、许显等将之后。荀成自知其意，不过在听了秦项的这个建议后，他当时觉得秦项说的很有道理，於客观形势而言之，现在确实是打青州的一个不错的时机，於是，就按秦相的建议，荀成给荀贞上了这么一封上书来。
荀贞罢荀成此书，召戏志才、荀彧、张昭、程嘉等人来议。
戏志才等人一一传看过了荀成的这道来书，荀彧等人暂作思量，戏志才却不假思索，直言说道：“现非打青州之时，仲仁此议不可用之！”
荀贞抚髭说道：“志才，便在前日，府中亦有掾吏上言与我，建议我择将选兵，可於此际趁机取青州，只是军政诸务太忙，我故前几天没有召请卿等商议，今天正好又接到了仲仁此书，因索性就把卿等请来，一并计议，想着听听卿等的意见。却为何卿说现在非是打青州之时？”
戏志才说道：“现非打青州之时，其缘故有三。”
“愿闻其一。”
戏志才说道：“明公，青州西接冀州，北邻幽州，袁本初、公孙瓒皆欲得之，以作本州之羽翼也。袁本初如得之，则左顾无忧，可以全力攻幽；公孙瓒如得之，则可由此击冀州之腹地，故袁本初表其子袁谭为青州刺史，公孙瓒以田楷为青州刺史，并袁谭前攻田楷於平原郡。
“是青州乃袁本初、公孙瓒相争之地也。
“现今公孙瓒虽败归幽州，然实力犹存，袁本初与他之间可谓胜负未分，明公值此之际，实宜本该作壁上观，坐观彼二虎恶斗，可若明公却忽於此时兵进青州，则势必就会同时引起他两人的注意，那就不是坐观虎斗，而是引火烧身了，——说不得，袁本初也好、公孙瓒也罢，就也会遣兵入青，再次掀起争夺青州之战，如此，他们双方本来远离我徐州的冀、幽战场，没准儿就会转移到青州去，不但我徐州会被迫地直接接入到他两边战场至今尚未告终的大战中，我徐、兖两州邻青州之地，或许也会受到战乱，这又是何苦？此一之不宜现取青州。”
“其二呢？”
戏志才说道：“青州西边的平原郡现为田楷所据，田楷虽数遣使来郯，表示愿从附明公，然观其遣使之时，通常都是平原郡外有忧患之刻，比如上回袁谭攻青州的时候，而当袁谭撤军之后，其使就不复再来，由此足可见此人只是想借明公之援，保其本郡而已，委实不可信也！既然不足信，那么我军若现在攻取青州，那么对这个田楷该如何处置？
“不打他的话，可能变生肘腋，打他的话，还是如第一条不宜取青州之故，就一定会引来公孙瓒或袁本初的兵马，此二之不宜现取青州。”
事实上，亦正是因为戏志才说的这前两个原因，所以直到现在，荀贞也还没有正式对青州用兵。荀贞点了点头，说道：“志才，你所言不错。其三呢？”
戏志才接着说道：“明公与曹东郡前后两战於兖州，现下，曹东郡虽然再次被明公击败，鼠窜回到东郡，然而因不愿和现下被袁本初所控的冀州接壤，故是明公在击败曹东郡后，亦没有乘胜追击，把东郡也给打下。这样一来，我兖与冀州之间，诚是有了东郡作为一个隔离，暂时可以避免明公与袁本初直接发生争斗，可这也等於是说留了个敌人在我兖西境。
“曹东郡虽数败，可此公善用兵，又且陈宫冥顽不灵，前次曹东郡、张邈、吕布联兵，便是陈宫串联而成的，不能排除陈宫也许会再次串联张邈、曹东郡，犯我兖州。明公如不攻青州，我大军屯於兖、徐，料曹东郡必不敢为乱也，可一旦明公遣兵攻青州，他以为我州内空虚，说不定就会悍然再犯我兖了！明公用兵之能，胜他十倍，固然是不怕他再来犯境，可我徐州近两年大小战不断，将士急需休整，能少一战，岂不是少一战为好？此三之不宜现取青州也。”
听到“明公用兵之能，胜他十倍”，荀贞颇感惭愧，说道：“孟德娴熟兵法，今之名将也，志才，不能说我胜他十倍，最多我也就是能够与他匹敌相抗罢了。”
“明公何须过谦！”戏志才不能理解荀贞的“惭愧”，也就没在这个话题上多说，“敷衍”一句之后，接着说道，“兖州先经黄巾之乱，再经明公与曹公的两次鏖战，兖地百姓，民不聊生，是苦於战争久矣！当下之要，忠以为是当按君昌前时所议、为明公所取之策，先把兖地的豪强整治服帖，再把百姓安抚下来，以稳定、巩固兖州，才是要紧之务！同时，豫州方面，孙豫州战死，孙伯符尽管在明公的帮扶下击败了吕布，可是豫州内部，目前来说，也是不太安稳，亦需镇抚的，亦即，以忠愚见，现下我徐治政的重点应该是在兖、豫两州，且等把这两州完全的安抚下来后，再议青州等事不迟。”
戏志才的这番话，简而言之，意思就是说，现在荀贞重点需要做的是把兖州彻底纳入自己的统治，同时安抚豫州，把兖、豫、徐三州真正的吃掉，消化掉，再作扩张的谋划。