袁绍吃了一惊，说道：“公则，你这是……？”
郭图狠声说道：“以图之愚见，该当斩之！”
袁绍迟疑，摸着胡须，半晌说道：“麴义虽为公孙瓒所败，然罪不至死矣。”
郭图双眼发光，说道：“明公，若只论他兵败之罪，确乎不至於死，然其过往种种，亦当治罪！算上他过往之诸罪，其纵九死，不足矣！”
袁绍说道：“过往种种？公则，你是说？”
郭图收回手掌，依旧拽着衣袖，举起一根手指，说道：“自恃功劳，骄横跋扈，违法乱纪，擅杀同侪，欺凌百姓，民怨鼎沸，明公，哪一条罪责，都足以杀之！”说到这里，又举起一根手指，接着说道，“更且甚者，麹义此獠，还与张飞燕暗通款曲，居心叵测，此更可杀之也。”把手放下，说道，“至於其余可杀之罪尚有很多，比比皆是也，但不必再说，只此两条，明公就足够杀他，也不可不杀他！因图之愚见，正可趁他此次为公孙瓒所败之过，将其诛之。”
郭图这回倒不算污蔑之语，他举出来的麴义的这几大罪过，还都是实情。
麴义自恃界桥之战的功劳，的确是骄横自大，他大多数时候驻在冀北对抗公孙瓒的前线，又山高皇帝远，遂是欺凌士民，这几年来，没少做违法乱纪之事，向当地的士人、右族索要钱粮等等，都只是寻常罢了；又如郭图所说，他复专断擅权，没有请得袁绍的允许，而曾经将他军中的一个校尉给擅自杀了，要知，校尉秩比二千石，属於中高级的军官，不经主君允许而就敢将之擅自杀了，这的确是相当过分。
至於私下和张飞燕勾结，这也是实情，前文对此已有述及。
麴义非是袁绍的嫡系，也不是冀州本地人，他是凉州西平人，当时出於自保的缘故，他与张飞燕确是一直都有交通，初时袁绍尚且不知，但世上没有不透风的墙，时间久了，——后来连荀贞都从出使张飞燕归来的程嘉处得知了此事，况乎袁绍等？不但袁绍，包括郭图他们，对此都早已是心知肚明，只是因为一则公孙瓒尚未被消灭，还需要用到麴义，再一个麴义也并没有想要造袁绍反的举动，大概率的只是养贼自重，故而袁绍才到现在，依旧隐忍未发。
听了郭图的这话，袁绍抚须，沉吟多时，说道：“如卿所言，麴义确实当杀，……只是公孙瓒现尚未破，若是杀了麹义，公孙瓒怎么办？”
郭图语气轻蔑，说道：“明公，公孙瓒现下不过是负隅顽抗，苟延残喘，实已不足为虑，灭之若覆手易耳，又何须再用麴义？淳於将军便足当此任！”见袁绍还有些犹豫，继续说道，“明公，公孙瓒日暮途穷，覆亡在即，明公对这一点也是早就清楚的。图闻之，当断则断，不断自乱。值此杀麹义，以除后患的时机已至之机，图敢请明公切勿犹疑，否则悔之晚矣。”
“公孙瓒日暮途穷，覆亡在即，明公对这一点也是早就清楚的”云云，这句话，郭图说的很含蓄。事实上，他这句话的背后，是隐含了一层“故事”，或言之，一个“阴谋”的。
这故事、这阴谋便是：麹义这次的大败，其实原因正在袁绍。
正在於袁绍已经看出，公孙瓒现下已是到了穷途末路的时候，同时又因麹义的专横跋扈、私下勾结张飞燕，故此袁绍乃用了郭图等人的献策，以僵持不下，徒耗粮秣为由，把冀北前线的主力部队陆续给调了回来，之后，又用各种借口把麹义本部的兵马亦褫夺了不少，以致麴义只剩下了数千兵卒，又在之后，於粮秣的供给上又故意克扣，最终这才导致了麴义兵少粮乏，不得不从前线撤退，而被公孙瓒趁机追击，从而大败。
袁绍不再提公孙瓒未破，但仍然有些犹豫，说道：“淳於琼么？”
袁绍和淳於琼是老相识了。
淳於琼在西园领兵的时候，袁绍也在西园领兵，两人同为西园八校尉中的一个。对於淳於琼的领兵能力，他是很了解的。如果让淳於琼去打黑山诸部这样的乌合之众，给他配上精兵强将，淳於琼能够胜任，可如果让他去打公孙瓒这样的善战名将，淳於琼只怕根本不是对手。
袁绍由是说道：“公孙瓒固已是日暮穷途，然若以淳於琼为主将，……他可堪此任么？”
郭图自告奋勇，主动请缨，说道：“明公，图虽不才，愿为淳於将军参谋！明公若以为图仍不足，辛毗、辛评兄弟皆有智谋远虑，大可加上他二人亦为参谋，上赖明公之威，下驱三军用命，图等佐谋淳於将军，尽心竭力，明公，何愁公孙瓒不破？”
袁绍说道：“可是麴义悍勇，今其虽为公孙瓒所败，部曲犹有数千之众，真要杀他的话，如何杀之？”