如果说屯田是荀贞迎了刘协和朝廷迁到许县后的第一件要务，那么上计就是刘协等迁到许县后，朝廷即将需做的头件大事。
汉家制度，每年十月，郡国上计朝中。“计”者，许慎在《说文解字》中解释为“会也，算也”，即计算之意；“上计”也者，就是各级官府把“计”内容和情况统一“上报”朝廷。用后世的话说，即地方政府每年一次的，向朝廷做的，包括了本地“户口垦田、钱谷入出、盗贼多少”等等各方面之情况在内的总体汇报，再用后世的话说，这就相当於是，每一个自然年是从正月到十二月，但每一个财年，於本朝言之，则是从本年的十月到翌年的九月。
——既然是每年的一次汇总工作，为何不在年底，或在翌年的年初，却在十月？这是受秦朝制度的影响。汉承秦制，本朝的历法、政治、法律等各方面的制度多是照搬的秦朝，而秦朝之时，岁首为每年的十月，故此本朝之初，也是以十月为岁首，直到武帝《太初历》颁布后，才改为正月为岁首，但上计的时间一直没有变，延续至今，都在十月。
往年太平之时，每到十月前后，都是京城颇为热闹的时候。
除了少数偏远的郡，朝廷特别允许两年或者更长的时间到朝中上计一次以外，其余的百余郡国都是每年一次上计，虽有路途远近之分，然到十月左右，几乎大汉治下的所有郡国的上计吏，都已齐聚京城，只上计吏就有百数，加上上计吏的从吏们，何止数百之多的各郡的优选之吏！各个郡国在京城设置的驿馆都是住得满满堂堂。
上计之前，这些上计吏，或者拜访在朝中为官的亲友，或者奉长吏之嘱，拜谒朝中大臣，海内各地的口音响彻京城，那当真是热闹非凡。
而又到上计之日，先是百余上计吏聚集到司徒府中，伏拜於宽敞的院上，由司徒举行正式开始上计的仪式；接着，便由“典天下岁尽集课事”的尚书台之三公曹、职在“监察百官”的御史大夫、“掌钱谷收支”的大司农等各个机构着手进行具体的审计、审核。
整个工作完成后，朝廷经过讨论，奖励各郡之优者，惩治落后者。
因为上计是地方与朝廷下情上达的一个重要渠道，且上计吏是郡国的代表，故上计吏品秩虽低，百石罢了，但在此期间，有的上计吏可能还会得到天子的接见，如郭图的族中祖上郭宏，也曾任过颍川郡的上计吏，就曾在一次上计中，得到了当时天子前汉元帝的召见，言辞辩丽，对答如流，为元帝感叹“颍川乃有此辩士耶，子贡、晏婴何以加之”，群公瞩目，卿士叹服。
总而言之，上计是对帝国整个一年工作的一个总检阅，也是对下一年工作的一个总开端，不管场面上，抑或具体的意义上，都可当之无愧的说是每年一次的政治上的大盛事。
却只是董卓生乱以今，四方诸侯割据，这上计的盛事，已然是多年未曾再现於朝了。
有道是“文治武功”，要想真正的秉政朝廷，为朝臣、士民信服和拥戴，只取得军事上的成果，这是远远不足的，还必须要在政治上也做出足够的成果，唯有这样，才能使自己的威望真正地在朝中立起，也才能使朝廷，或言之自己的威严真正地传遍天下，为日后的发展奠定坚实的基础，所以早在勤王成后，定下了迁都许县之时，荀贞就已开始着手“上计”此事。
不仅他控制下的徐、兖、青三州之各郡及九江、阜陵两郡，还有河南尹、弘农郡、河东郡、河内郡这司州的东部四郡，他早早地就通过朝中传下了诏令，叫其之上计吏必须在十月前到达许县，而且孙策所控制的豫州，同样也提前已然传下命令，又扬州、刘表治下的荆州也都已有旨意传去。
当然，袁术的南阳、袁绍的冀州等地、高干和曹操的太原等郡、关中的司州三郡、刘璋的益州，乃至幽、凉等州，也都分别有令旨传往，——只有交州实在太远，未有旨下，只不过这些地方的郡守，会不会遣上计吏来，或能不能遣上计吏来，这就不是荀贞所能控制的了。
但饶是如此，就算把这些不能控制的郡国排除在外，粗略下来，今年将会到许县上计的郡国也达有三四十之数，差不多占了天下郡国总数的近半，如只算素来富庶之地的话，那就是占了半数还多。
……
听从吏回报说是河东的上计吏，荀贞问袁绥，说道：“青、兖、徐、豫四州的上计吏到齐了么？”
袁绥答道：“回明公的话，四州各郡，只青州尚有东莱、北海二郡之上计吏，因路远，犹未达，其余各郡的上计吏，最迟者，也已於昨天到了。”
“扬州各郡的呢？”
袁绥答道：“九江、阜陵二郡之上计吏是扬州各郡上计吏中最早到达许县的，四五日前就到了；扬州余下五郡之上计吏，吴、丹阳、庐江三郡的上计吏也已到，会稽、豫章两郡应是因为路途稍远，现尚未到，当是犹在路上。”
却扬州七郡，尽遣上计吏来，这是荀贞预料到的。
扬州七郡，九江、阜陵两郡不说，豫章太守唐瑁是荀氏姻亲、荀贞乡党，已依附荀贞，吴郡太守盛宪虽非真心，可同样出於自保之故，也早与荀贞结好，而庐江陆康素以尊王为旗帜，则这三郡亦是肯定会遵旨遣上计吏来朝的，七个郡里边，五个郡都会遵旨，那么剩下的丹阳、会稽两郡，就算反对荀贞，为不失大义，被别人抓住把柄，也只能遵旨。
荀贞点了点头，又问道：“荆州诸郡的上计吏有到的了么？”
“荆州方面，袁公路虽有阻挠，然毕竟不敢截杀，南郡的上计吏已从襄阳至；吕奉先倒是未做阻梗，江夏郡的上计吏也已到达；长沙等郡的尚未到。”
荀贞笑道：“袁公路还不算十分昏聩！吕奉先未做阻梗么？”
“是啊，明公，吕奉先非但未做阻梗，还……”袁绥说到这里，嘴角露出笑容，说道，“还也遣了个‘上计吏’。”
陈登、枣祗等听到这话，俱皆失笑。
陈登笑道：“明公，倒没想到吕奉先会别遣吏上计，这离间之计，也许不必再行，已然成矣。”
非是在政治上天真到极点之人，断然不会做出吕布做的这事儿。黄祖的江夏太守是得了朝廷诏拜的，遣上计吏入朝上计，理所当然；他吕布有何资格遣吏上计？却推断吕布此举之缘由，必非因别的缘故，定然单纯地是想向朝廷表示他的忠诚，可却大违制度，不免令人觉得可笑。
荀贞还真是厚道人，只是一笑，未对此多言，接着问道：“冀州各郡、太原郡、河内郡、南阳郡、司州关内三郡的上计吏可有消息？”
袁绥答道：“目前来看，冀州各郡和南阳郡的上计吏都不会来了，袁本初、袁公路还是那道回表，说道路为贼隔绝，无法上计朝中。河内郡的上计吏亦是昨天刚到。太原郡的话，河东郡的上计吏既然已至，太原郡的应当也快到了。京兆尹三郡的上计吏，据段煨、徐荣日前急报，京兆尹的上计吏已入了弘农郡，现正往许县来，左冯翊、右扶风二郡的上计吏没有消息。”
冀州、南阳等地的上计吏可能不会来，这也在荀贞的料中。
如果来，就等同认同了荀贞执政的地位、权威，袁绍、袁术怎可能会甘心？
却又说了，然闻袁绥话中意思，张扬、曹操是派了上计吏，这是为何？张扬、曹操二人不是袁绍一党的么？
张扬无须多言，他希望能借助荀贞之势，左右逢源於荀贞、袁绍间，上计吏他当然是要派的。
至若曹操，这就是曹操与袁绍的不同之处了。
不同之处有二，一个是实力，一个是政治上的长远眼光。
实力这块儿，袁绍有实力，他可以藐视朝廷、轻蔑荀贞，公然地不遣吏前来上计，曹操没有这个实力。政治的长远眼光这块儿，而又同时，曹操不甘心依附於袁绍，并且曹操依旧怀着雄志，那么这个时候，他虽然迎天子失败，可和朝廷之间的联系，他却是不能断掉，——关键的时刻，也许忠於朝廷的名义能够在对抗袁绍、或在他之后的继续发展上，帮他很大的忙。
幽州、凉州、益州，荀贞没有再问，这三州至今仍无消息，这也不出荀贞的预料。
这几个州距离许县太远了，且是真正的“道路为贼隔绝”，它们可能连圣旨都没接到，不管它们的长吏是否忠於朝廷，无有音讯回来，情理之中。
荀贞交代袁绥，说道：“上计吏这一块你要多费些心，不管是从哪来的，只要到了许县，都要安顿好。河东、河内、太原等郡的上计吏，你可以我的名义，分别见上一见，问一问他们各郡的具体情况，与他们路上的见闻；如此数郡之上计吏有特别优异者，引来我见。”
上计吏是郡中的头等大吏，如此前任颍川郡上计吏的郭图，论地位、论权力，都在那时任督邮的荀贞之上。上计吏不但最为了解本郡各县的诸项情况，通常是本郡长吏的股肱，而且往往是出身於本郡的右姓冠族，若是能够趁此机会，对他们加以笼络，对以后也许会有些用处。