钟繇和波才约定的是下午“献城”，也就是说，决战就在下午了。
地道至多还要两个时辰就能挖好，时间绰绰有余。
荀贞和钟繇两人看完地道，与戏志才、冯巩、高素说了几句话，两人分道扬镳。
钟繇去太守府回报。
荀贞遣人去通知西、南、北三面城墙的守将、监军，请他们各选精锐，速来集合，准备战斗。
——因为这些天波才的主攻方向一直是东城墙，并且波才的帅帐、他麾下的披甲主力至今也依然在东城墙外，又结合戏志才的观察，其余三面城墙外的黄巾将士都有消极倦战情绪，故此城中诸人推测，下午决战的地点应该还是在东城墙处。因而，大家约定在东城墙内结合。
今天下午这一战将是关系到守城成败的关键一战，所有能用的部队都要投上去。除了郡卒，城中豪强各家，如张氏、第三氏、郭氏、辛氏、黄氏等等家中能用的宾客，荀贞也征召了。
钟繇早先征用的青壮民夫，等挖完地道后也会被编为后备队，一旦城头吃紧，他们也要上战场，不能置身事外。
……
最先来到的是郭图。
他摘下了高冠，脱下了儒服，换了一件黑色的铠甲穿在身上，没有戴兜鍪，发髻露在外边，骑着一匹高头大马，腰佩长剑，马鞍边挂了一副弓矢。
远处望去，只见他双眉入鬓，颔下短髭，黑甲长剑，跨马而行，其后数百执矛甲士，前呼后拥，铠甲、兵器反射上午的阳光，耀人眼目，甚是威武。
荀贞虽与他有矛盾，也不得不承认，这个郭图郭公则虽称不上美男子，但换上戎装之后，却也十分陵厉雄健，堪称鹰扬虎视，绝非那些手无缚鸡之力的俗儒可比。
大敌当前，当携手对外。荀贞下了城楼，带着许仲、刘邓、文聘、程偃等人上前迎接。
郭图一路行来，穿过了半个城池，招惹来许多百姓仰慕的目光，气势正足，见荀贞来迎，先不下马，而是勒住坐骑，挥手示意身后的甲士停下，然后按住鞍头，俯视荀贞。
荀贞见他驻马，亦按刀停下脚步，从容不迫，抬脸迎对他的视线。
两人对视了会儿，郭图脸上露出笑容，从马上跳下。
“郭君。”
“荀椽。”
两人皆铠甲在身，相对行了个军中之礼。
郭图问道：“波才那竖子上当了？”
“钟功曹亲自出马，波才岂有不上当之理？”
“好！我西边城墙上共有郡卒、诸家宾客、民夫青壮一千余人，其中骁勇能战、可称精锐者五百人，我都给你带来了。今日杀贼破敌，决战沙场，惟兵曹椽之命是从！”
郭图左手按住剑柄，右手将剑抽出，高高举起。
跟着他过来的那五百甲士随着他的动作，也将手中的兵器举起，齐声大呼：“今日杀贼破敌，决战沙场，惟兵曹椽之命是从！”
五百人齐声大叫，声音不小，文聘、许仲等人猝不及防，吓了一跳。他们都知道郭图和荀贞不和，文聘登时脸上变色，程偃往地上呸了口，刘邓冷笑说道：“嘿，这是在给荀君下马威么？”
荀贞心道：“郭公则还真是气狭量窄，一两年前的矛盾，他到今日还没有释怀！大局上，他虽然赞同我与志才的意见，然在小处，还是忍不住给我使些脸色。不过，抛开他的气量不讲，此人也是真有才干，他坐守西城墙才不过五天而已，看样子，竟是已经尽得西城墙守卒的军心了。他前边举剑，后头五百人齐齐举矛。对今天下午一战来说，这倒是件好事。”
对郭图这个很明显的“下马威”，他并不生气，反而感到高兴。
郭图越是能得西城墙守卒的军心，在今天下午这一战中，对己方越是有利。
他扭脸瞪了刘邓一眼，转回脸，欢喜笑道：“郭君真人杰也，不过五天，就将麾下诸卒训练得如臂使指。今天下午一战，要多仰仗郭君之力了。”
郭图嘿然，熟视荀贞，心道：“郡中士子、豪杰多言：‘荀贞之与人交，推赤心入腹中’。以我看来，他不是‘推赤心入腹中’，而是脸厚性伪，城府深沉，擅能作假！我给他这样一个下马威，他当着这么多人的面，却居然能不怒反喜，嘿嘿，嘿嘿，当真了得。”还剑入鞘，说道：“贼兵攻城多日，吾城所以安然不失，悉赖荀椽之力。今大敌在前，你我当携手并力，共为我汉室除此大贼。”
“正当如此。郭君，请。”
“请。”
郭图本打算给荀贞打过招呼后接着骑马前行的，看在他笑脸迎人的份儿上，勉强给了他一个面子，没再上马，与他并肩步行。
行近城墙，荀贞划出了一块地方，给他带来的士卒歇息。
铠甲很重，穿在身上太久会消耗体力，离开战尚早，郭图令麾下的士卒们暂将甲衣脱下，席地而坐，待饭后、战时再披甲不迟。
……
郭图是辰时末来的。
巳时正，南城墙来了四百多人。
巳时三刻，北城墙来了三百人。
加上东城墙现有的兵力，荀贞手上如今有两千人可用。
午时正，在郡丞费畅、五官椽韩亮、郡功曹钟繇、主簿王兰等郡中大吏和张氏、黄氏、第三氏、辛氏、郭氏等城中豪族家长、子弟们的陪同下，文太守来了。
荀贞、郭图、荀攸带着先来的军中诸将下城相迎。
文太守没有披挂铠甲，把稀疏的白发勉强扎起一个发髻，戴两梁的进贤冠，身穿黑色的官袍，腰系三采青绶，带剑携印。
他本就身材短小，形容枯瘦，这些天先是受了风寒，又几乎没睡过好觉，容貌越发憔悴，此时虽穿着官衣，印绶齐全，却无半点二千石的风范，乍看之下，倒似一个行将就木的老朽。
他挥了挥手，免去荀贞、郭图、荀攸等人的行礼，问道：“贼兵可有异动？”
“钟功曹与贼将波才约定的是下午‘献城’，这会儿才刚午时，贼兵尚无异动。”
“郡卒各营可做好接战准备了么？”
荀贞侧过身，遥指近城墙处，说道：“郡卒诸营并及城中诸家协防城池的宾客中，凡是勇武敢战的都已经来了。明府请看，就在那里。”
文太守五十多岁了，眼神不太好使，有点老花眼，眯着眼，朝荀贞指向的地方看去，朦朦胧胧看到人头簇拥。按照营头、兵种的不同，荀贞给来援的郡卒、宾客、青壮分别划下了休息的区域。文太守离他们还有段距离，从他这里看将去，但见一千多甲士席地而坐，井然有序。
“我军能用者总共有多少人？”
“两千人。”
此时城外的黄巾军已有七八万人，哪怕是除去老弱，剩下能战的青壮至少也有五六万人。以两千对六万，上至文太守、费畅，下至荀贞、郭图，众人都深感压力。
费畅脸色苍白。
黄巾军初来的那天，荀贞亲率百名宾客出城逆击，杀伤无数，大胜归城，当时这一幕深深震撼了费畅，给了他一个不可磨灭的印象，原先他忌恨荀贞，现在变成了畏惧。他鼓起勇气，怯生生地问道：“贼众近十万，我军能用者仅两千人。荀椽，今日一战可有把握？”
荀贞说道：“吴子云：‘凡兵战之场，立尸之地。必死则生，幸生则死’。我军虽少，只要自明府以下皆有必死之心，‘一人投命，足惧千夫’，则贼兵虽众，不足畏也。”
“必死之心？”费畅艰难地咽了口唾液，强笑说道，“这，这，不至於此罢。”