“我从军数十年，为国家除暴平乱，罕有败绩，将之五德，我自以为也皆兼备，如论天下名将……”董卓转手，伸出手指，指向自己的鼻子，眼中精光射出，问荀贞，“君侯以为我称不称得上？”
荀贞笑了一笑，没有回答。
董卓逼问：“怎么？君侯以为我称不上名将么？”
“倘只有军功，怕难称名将。”
“如此，如何才能称为名将？”
“将之五德，有‘智’、有‘仁’，如左将军者，乃心王室、仁民爱物、为百姓所颂，贞以为，如此方为名将。”
“哈哈哈哈。”
“将军缘何发笑？”
“我以为皇甫义真不智，而君侯却以为皇甫义真智，看来你我对‘智’的理解不同啊。”
荀贞微微一笑，从容答道：“《易》云：‘仁者见之谓之仁，智者见之谓之智’。有所不同，亦不稀奇。”
“你我对‘智’的理解虽不同，但有句话，想来你我的意见却应是一致的。”
“噢？敢问是何事？”
“威宗以降，朝中阉竖当权，两次党锢，士人受害，汉室昏沉至今，急待英雄志士出世，以挽狂澜，……君侯，你可赞同我此话么？”
荀贞默然。
“威宗永康元年，朝廷第一次党锢，先帝熹平五年，朝廷第二次党锢。两次党锢，牵连受害的名士、士大夫不知凡几！君侯，你家亦在其列！……故沛国相荀公是君侯何人？”
“故沛国相荀公”，这说的是荀攸的从祖、党人“八俊”之一、曾任沛国相的荀昱。
荀贞答道：“是我族父。”
“‘天下好交’之名，谁人不知？如此的一位慷慨烈士，却竟也被牵连到党锢之中！与李膺俱死。……君侯，实令闻者流涕、志士愤懑！”
董卓说到此处，觑看荀贞表情，却见荀贞只是默然无语，他顿了下，接着往下说道：“我虽只是个武夫，但每当想及此事，却也忍不住拍案拔剑！我一个外人尚且如此，况乎君侯？想来君侯对此应早是愤慨满怀，久欲报之了吧？所以才有了后来捕杀‘邺赵’之事？”
董卓停下话头，看着荀贞，等他回答。
荀贞已然猜出了他底下会说些什么，却不肯直面回答他，而是直接问道：“将军想说什么？”
果不出荀贞所料，董卓拍了下案几，从席上站起，握着腰中剑柄，行到堂上，龙骧虎步、扬眉大声，说道：“如我前边所说：‘汉室昏沉至今，急待英雄志士出世’！卓虽武夫，却久怀澄清天下之志，现今天子年少、不能当国，大将军被害、朝中无人，我欲……。”
荀贞打断了他的话：“将军欲何？”
董卓刚才那一番话本来是该一气呵成的，说到半截腰，突然被荀贞打断，话固然是可以继续说下去，但之前的那股“扶持汉室”、“当仁不让”的气势却不觉就消散了许多。
董卓却也没有为此恼怒，他行到荀贞案前，挺着肚子，一手握剑柄，一手抚须，慨然说道：“我欲效伊、霍之事，君侯以为可否？”
伊尹、霍光有两个共同点，一个是他两人均为辅佐新帝的大臣，一个是他两人均废立过天子。