荀贞、孙坚檄文散出，应者无有，除了袁绍出兵五千临河，余者如袁术等，皆无声息。
陶谦在接到檄文后，反应和袁绍差不多，也是勃然大怒，然却无可奈何。
倒是陶谦帐下有那自恃勇武的将校，不甘心这样被荀贞嘲笑，来找陶谦请战，全都被正在气头上的陶谦给恶狠狠地骂了一顿，灰溜溜地各自回去了。
九月初，荀贞、孙坚起兵出郡。
离郡前，荀贞、孙坚特地遣人去了趟豫州州府，面见孔伷，邀他一起出兵。
孔伷哪里会肯？托病不见。
荀贞、孙坚其实本就是知道孔伷绝不会一起出兵的，之所以派人去见他，是为了在出兵前窥探一下州府的虚实，一直都听说孔伷卧病，也不知到底是真是假，如果是真，也不知孔伷到底病得有多厉害，所以派个人借机去看一看。
派的这人回来，说道：“未能见到孔豫州，闻州府吏言：豫州病似不轻，这两个月很少露面，便是州中府吏，除寥寥数人，亦很难能见其一面。”
荀贞问道：“见到孔德了么？”
“见到了。”
“他怎么说的？”
“他没说什么，只祝君侯与孙侯功成。”
通过与孔德的几次接触，尤其是上次荀爽病故，孔德代表孔伷来吊唁，荀贞和他私下里有过两次叙谈，明显地感觉到这个人是可以招揽、使用的。
荀贞心道：“‘没说什么’，‘只祝我与文台功成’，……虽只两句话，看似是没说什么，但却已经说了不少了。”
孔德的意思都在“那些没说的话”中。
为何只祝荀贞和孙坚功成，余者不提一言？那自是因为“余者不值一言”，换言之，也就是说，豫州州府的情况，荀贞、孙坚不必担忧，绝不会在他俩出兵后，有后院起火的情况出现。
荀贞、孙坚硬生生从孔伷身上挖走了一两万的兵马，他俩都在颍川的时候，无需担忧孔伷报复，可一旦要离境，将要与董卓作战，虽是说孔伷不大可能趁机乱来，可要说他俩对此一点儿担忧也无，却也不现实，现在有了孔德的这句话，荀贞、孙坚可以放心无忧地提兵出郡了。
两人各留下了一部兵马，看守郡界，安抚郡内。
荀贞留下了荀彧坐镇。
本是屯兵郡之北南的臧洪、陈到两人，此次没有再留驻郡中，而是跟着荀贞一并出郡。
除留下的兵马外，孙坚、荀贞两部各有两万五千余人，合计步骑五万。
孙坚先发，以黄盖、孙贲为先锋，部约三千，孙坚统诸将次之，从行的是孙军的主力，大约两万，其中骑约两千，最末以吴景殿后，部约三千。
在孙坚部出发三天后，荀贞部拔营而出。
荀贞部以许仲为先锋，甘宁、姚颁、潘璋、凌操诸将因积极求战，皆求先行，故而荀贞把他们都从中军改拨到了许仲帐下，从之共行，许仲部由是共有兵卒大约五千，其中三千是许仲本部，两千是甘宁等人部曲；在许仲之后，荀贞统诸将次之，领主力两万，其中骑兵也是大约两千，最末，以荀成统本部三千兵殿后。
之所以荀贞在孙坚出发后，等了三天才起兵动身，却是因为颍川地狭，出了颍川后，从梁县东到太谷关这一段路程也不远，如果不等上三天，那么只孙坚、荀贞这两部的五万余步骑、辎重都能把路给填满，故而，荀贞等了三天，足够拉开距离，方便行军了，这才出发。