随着有关广陵郡府、郯县州府分别调兵备战等等确定消息越来越多地传出，已不止是徐州士人知道荀贞将要出兵下邳，便是连百姓也风闻此事了。
凡明眼人皆知，荀贞醉翁之意不在酒，取下邳只是个由头，他的根本目的必是在“争徐”。
战事一起，整个徐州都极有可能，或者说一定会陷入战火，为了能在即将到来的战争中生存下去，士人们纷纷选择站队，他们只要选对了阵线，待战事罢了，依然击钟鼎食，锦帐华堂。
而百姓们却不行。
他们没有什么选择，只能选择竭尽全力地想办法自救，以求在被战争波及时能够不丢了性命。他们有的决定等战火到时，结伴合伙逃入邻近的山林、湖泽中；有的去乞求当地乡、县中的豪强，希望这些豪强能够允许他们到时避入坞壁；有的则因经历过了太多的乱事，早已麻木，也懒得再去多想，只是听天由命；亦有不甘在乡野待一辈子的，自觉看到了用命搏个前程的机会，或跑去县里、甚至州治，积极请求参军，或应郡县右姓之募，加入他们的私兵部曲。
总而言之，初平二年的这个正月，不知觉间，上至士人，下到百姓，徐州已如沸。
士人们在谈论荀贞、陶谦各自胜算局面的时候，都不忘把孙坚、袁术加上，陶谦也没忘了袁术，已遣人再赴鲁阳，而就荀贞来说，他当然也不会把孙坚忘掉。
早在正旦之前，荀贞就遣了使者去见孙坚，约其相助，所遣之人是荀谌和江禽。
荀谌是荀贞族兄，善言辞，做此次去见孙坚的正使可谓适得其选。
之所以让江禽做个副使，却是两个缘故。
一则，当年击黄巾时，孙坚曾陷汝南黄巾围中，被刘辟所困，险些身死，幸为荀贞所救，而当时随从荀贞与黄巾浴血奋战，杀入重围，救得孙坚脱险的荀营诸将中便有江禽，所以江禽和孙坚是老相识了，——当时从荀贞救孙坚的还有许仲、辛瑷、刘邓、典韦等人，只是现下开战在即，这几人分掌军职、各有重任，不得离营，所以荀贞就选了江禽来做这个副使。
二来，去沛郡需要经过下邳，总得有个武将护卫，江禽虽是转为了屯田，但他毕竟是在沙场上几经鏖战过的，由他来负责荀谌的安全，自是不在话下。
荀贞的本意是想荀谌、江禽能在正旦前赶到沛郡，也好顺带给孙坚贺个新年，只是却没料到，
大概是因天寒路远之故，荀谌在半道上病了，行不得路，拖延了小半个月，病才见好，所以，等荀谌、江禽抵达豫州的州治沛郡谯县时，已是初平二年正月的中旬了。
好在虽是晚了几天，却没耽误住他们此次前来的正事儿。
孙坚非常热情，听说是荀谌、江禽来了，出到州府门外相迎。
“友若、伯禽，候君二人久矣，今日你们总算到了！”
新年正旦是走亲访友、互相拜年之时，孙坚也遣了使者去见荀贞，遣的是吴景和韩当，荀贞和孙策有师生之谊，所以孙策也跟着一道去了，他三人代表孙坚拜见过荀贞后，在广陵待了两天便即启程归郡，却是早就已经回来了。在广陵时，荀贞把荀谌、江禽病在路上的事情告诉了他三人，他三人回来后，即将此事转告孙坚，是以孙坚知道荀谌病在了半路之事。