北京西直门外的紫竹院，是一处优美的景观，据说住在这里的人十有八九都很懂得享受生活。
这里曾是高梁河的发源地，而高梁河是京师的重要水源之一。
金代大定二十七年，即公元1159年以后，因为要往上游开挖河道，以增辟水源，此地就形成了一个蓄水湖。
流经园内的南长河，是元代修建的通惠河上游河道，在高梁河的上游又筑有人工河，蓄引玉泉山水为湖。
到了明代，为使帝后的龙舟不受广源闸（通惠河上游的头闸）所阻能直驶西郊，于是在南长河的南岸开凿出一条河汊子以利于大船往来。
紫竹院就是当时绕行御舟的河汊子的一处优美“别港”。
现在都知道王象乾官运亨通，可在他被朱翊镠三级跳提拔之前，有几个知道他喜欢浏览边关和内地的许多山山水水，是一个非常注重“风水”的人？
就在他刚担任兵部主事不久，便相中了紫竹院一带的房子。
他觉得这里有山有水风景优美，还有机会看到帝后乘舟出行。
所以查看一番风水后，王象乾毫不犹豫地就在这里买了一套别院。
别院占地大约十亩，分前后院，后院为眷属住所，前院为宴饮会友地，隔开前后两院的，是一个占地约莫三亩的花园，院子亭台楼阁的，弄得有点江南园林的味道，不失为居家胜景。
王象乾有一子一女，子为兄，女为妹，眼下都住在京城紫竹院。
儿子王与定已经十八岁了，可还只是一名秀才，若不是罩着王家庞大的人脉，估计考上秀才都够呛。
都说穷不过三代富不过三代，在王与定这里兴许要验证了。
想着他祖父是王重光，爷爷王之垣与父亲王象乾，都是一等一的角儿。
然而，到了王与定这一代，整天游手好闲无所事事。原来在老家住着，得知父亲三连跳后，非要来北京住。
没办法，王象乾的夫人只好带着儿女进京来，也是指望王象乾赶紧破了案回京，好好管教不成器的儿子。
在老家，王与定也是仗着家里有权有势，到处惹事是非，毕竟他爷爷、父亲、叔伯都在朝为官而且职位不低。
可把他娘愁坏了。
反倒是女儿还算听话。
女儿王姽婳，今年十四岁，正值豆蔻年华的好时光。
或许是因为与她哥哥形成鲜明的对比，所以她父亲更喜欢她这个女儿，而不喜欢他哥哥王与定。
王象乾是个思想开阔的人，没有重男轻女那一套，也不认为女儿出嫁了便如同是泼出去的水，女儿嫁出去一样可以孝敬乃至赡养父母嘛。
这一来二去，女儿还算听话是一方面，但另一方面也深受父亲的影响，以致于不把许多女子视为圭臬的东西放在眼里，比如吃，抛头露面……
王姽婳不认为女子多吃有什么不好或不对的地方，也不认为女子就该整天躲在家里不能盼头露面。
她父亲王象乾不在乎这些，她更是鄙视，视为束缚女子的陋习，在她眼里该吃吃该喝喝，想玩儿就出去玩儿，不必非得刻意憋着忍着。
所以她的还算听话可能只限于与她合拍的父亲王象乾，在她母亲、哥哥以及婢女眼里一样不听话。
就比如吃，她身边人都认为女孩子吃应该节制，不能想吃就吃，不能什么都吃，更不能动不动吃零食……
可她就是不听，喜欢吃。然而吃得多，又没有节制，自然容易长胖。
所以王姽婳越来越胖了。
这让她身边的人都不满意，愁得要死，胖成这样将来怎么嫁得出去？
都已经十四岁了。
所以她娘、她哥与伺候她的侍俾都喜欢取笑她将来找不到婆家。