魏学曾收到旨意，在确保本土安全的前提之下，一要加强对河套平原地区的控制权，二可以考虑适当迁徙陕甘宁地区的居民至塞外定居。
第一点是必须要做的，第二点可以酌情便宜行事。
河套平原地区，是指黄河“几”字弯与其周边流域。
河套地区自古以来就为中华民族提供了丰富的文化资源及生活资源。
这种河套的地形，在世界大江大河里也是绝无仅有的。
河套周边地区，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有较好的自然环境条件。
它们环绕着河套地区，正如众星捧月般把河套文明推到了最高峰，同时又把河套文明传播到更广阔的区域。
俗话说，“黄河百害，唯富一套（河套）”，“天下黄河富河套，富了前套富后套”。
河套地区土壤肥沃，灌溉系统十分发达，适合于种植小麦、水稻、谷、大豆、高粱、玉米、甜菜等作物，一向是西北最主要的农业区。
除农业，河套地区的畜牧业和水产业也都很发达。
同时还蕴藏着煤、铁、铜、金、石墨、石棉、盐、碱、稀土等多种矿产资源。
河套一般分为青铜峡至宁夏石嘴山之间的银川平原，又称“西套”，和内蒙古部分的“东套”。
有时“河套“被用于仅指东套（与银川平原并列），即巴彦高勒与西山咀之间的巴彦淖尔平原，也称“后套”。
以及包头、呼和浩特和喇嘛湾之间的土默川平原（即敕勒川、呼和浩特平原）的“前套”。
河套地区无疑是交通要冲，南望关中、中原，居高临下。
对于中原王朝来说，控制河套，则意味着可以以阴山为屏障，抵御来自西北方向游牧民族的威胁，保证关中、中原地区的安全。
而对于北方游牧民族来说，占据了河套则可以作为根据地，南下关中，逐鹿中原，势如破竹。
因此河套自古为兵家必争之地，也成为草原民族与中原民族，草原文化与黄河文化交流、碰撞的主要场所。
大明对河套平原地区的控制，有点类似于奴儿干都司。
由于国力不允许，大明中后期控制区域呈不断缩小的趋势，这也是大明控制力不强的表现之一。
所以朱翊镠授意魏学曾有心做这两方面的工作，第一加强对河套地区的控制，第二向前扩大控制区域。
原来是为了易于控制减少成本，不断缩小控制区域，而现在反过来了，加强对外围的控制并扩大外围的区域，以保证中原腹地的安全。
……
对于这一大战略，首辅申时行当然表示赞同。
其实，因为儿子申用嘉与王姽婳顺利完婚，申时行现在对皇上的任何举措都感到满意。
感觉皇上无所不能，无论是眼界还是能力，都非常人所能及。
要说形势的复杂以及区域面积的辽阔，河套地区无论如何也比不上奴儿干都司。
既然都已经决心加强对奴儿干都司的控制，那加强对河套地区的控制似乎也在情理之中了。
而且河套地区的利用价值远非奴儿干都司所能比。
奴儿干都司是苦寒之地。
如果对奴儿干都司都加强控制，而不加强对河套地区的控制，反而让人觉得主次不分了。
但申时行也心知肚明，这都是建立在国力的基础之上，没有强大的国力做支撑，一切都是妄谈。