满族的历史源远流长。
其前身是明代女真人。
“女真”这一称谓，始见于中国历史上的五代时期。
因此，“满族先民”是指明朝统一东北以前生活在长白山地区的肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨、女真人。
长白山地区是一个极其广阔的地理概念，是辽宁、吉林、黑龙江三省东部与中朝边境东北部山地的总称。它包括完达山、穆棱窝集岭、老爷岭、张广才岭、吉林哈达岭、老岭等。
朱翊镠时常在琢磨，在历史上，僻处关外一隅的大清，为什么能够战胜强大的明王朝以及农民军？
想来想去，总结起来无非有两大原因。
第一个原因是，大明王朝的腐败与骄傲。明末根子已经烂透了，加上以自我为中心，太小看其他民族。
第二个原因是，满族人的精神力量也起到了至关重要的作用，相比较当时暮气沉沉的大明，他们生机勃勃。
这个朱翊镠不得不承认。
首先，他们有艰苦奋斗的吃苦精神。
努尔哈赤身边为何身边聚集了许多像额亦都、费英东那样的猛人？这与努尔哈赤本身的人格魅力有关。
努尔哈赤自幼入山挖参，猎取各种野兽，严酷的生存环境培育出了他坚韧不拔的吃苦耐劳精神。
他带领满族人先后五次迁移，付出的辛劳非常人所能及。
其次，他们有英勇奋战的牺牲精神。
努尔哈赤一生征战四十余年，无不亲临前线，经常处于危险之中，受伤更是如同儿戏。
等到他儿子皇太极脱颖而出后，当与大明松、锦战事吃紧时，不顾鼻子血流如注，亲率沈阳城中所有男丁赶赴战场，才保证了最后的胜利。
这些品质是大明中后期的皇帝所不能比的，他们基本一辈子坐皇宫里头享福，从未上过战场前线。
再次，他们有锐意改革的创新精神。
努尔哈赤指导创造了满文，创立了八旗制度，发明了人参煮晒法。
皇太极政治上“参汉酌金”，军事上铸造红衣大炮，建立蒙古、汉军八旗，经济上解放奴仆等等……
新生事物可谓层出不穷。
与当时暮气沉沉却夜郎自大的大明王朝统治者形成了鲜明的对此。
最后，他们有积极进取的学习精神。
努尔哈赤与皇太极都强调学习的重要性，尤其像大明学习，提倡学习儒家文化，甚至还提出，八旗子弟若不入学读书，就不允许他们披甲出征。
当然还有一个既定的实情也不得不承认：就是历朝历代开国前期的统治者的精神面貌，远非历朝历代穷途末路时的统治者所能比的。
这中间的差距太大了。
正是这种此消彼长，才让满族人虽然僻处关外一隅，却能够顽强地战胜当时依然强大的明王朝与农民军。
如今朱翊镠参与进来这段历史，虽然破碎了努尔哈赤的理想，迫使他入籍大明，但也只是阻止他反攻大明，至于他身上的精神以及他的锐意改革，朱翊镠还是没想着去摧毁。
反而朱翊镠觉得应当鼓励。
毕竟大明王朝确实已经腐朽，需要像努尔哈赤那样具有开拓精神的人。
这也是朱翊镠为何让李成梁抓来努尔哈赤，却又宁可冒着将来努尔哈赤还有可能反攻大明的危险，也要将他放回去的重要原因之一。