万历皇帝今儿个也起得早。
准确地说，他像李太后一样，是压根儿没怎么睡。
虽然没有谕旨文武百官为张居正饯行，但他身为张居正的得意学生，又是一国之主，当然不会置若罔闻。这次依然派出了张宏，该慰问的慰问，该赏赐的赏赐，基本礼仪倒是没有落下。
冯保一早便去了张大学士府，陪伴万历皇帝的仍是张鲸。
知道五月一日是个很特殊的日子，张鲸同样起得很早。
他一起来便跑到东暖阁，果然见万历皇帝正坐在御案前沉思。
张鲸轻手轻脚地走过去，轻轻地喊了一声：“万岁爷。”
其实，万历皇帝已经发现张鲸进来了，只是没有抬头。他低头沉思是不假，但没有入神，相反还有几分心浮气躁。
害得张鲸又轻轻喊了一声：“万岁爷？”
万历皇帝这才抬眸，以不耐烦的口吻道：“听见了，坐吧。”
张鲸小心翼翼地坐下。
他知道此时此刻万历皇帝的心情指定矛盾而纠结，所以才会一早赶到这里来陪伴。
“万岁爷，昨晚睡得可好？”张鲸温情而关切地问。
万历皇帝一副懒洋洋没有睡足的样子，回道：“张先生今日就要离京了，当然睡得不好啊。”
张鲸鉴貌辨色，谨小慎微地说道：“万岁爷，张先生要离京，依奴婢看，咱应该感到高兴才对呀！”
万历皇帝神情微微一滞，盯着问：“何来高兴一说？”
“奴婢斗胆说几句，望万岁爷莫怪。”张鲸依稀记得，自己曾经猜测万历皇帝的心思，也是关于张居正的，被万历皇帝狠狠斥责一顿，所以这次十分谨慎。
“说吧。”万历皇帝一抬手。
“奴婢以为，张先生离京，将是万岁爷亲政的第一步。”
“切，说得容易。”万历皇帝不以为然道。一说起亲政，他就不由自主想到李太后的训斥：不到三十岁，休想亲政。
张鲸又道：“娘娘的心意，万岁爷莫非还没有看明白吗？”
“我娘的心意？她什么心意？”
“万岁爷，您想想，娘娘这次为什么不下懿旨给文武百官为张先生饯行？奴婢以为，不希望张先生被文武百官打扰只是一方面，但更重要的另一方面，是想检验一下文武百官到底听不听万岁爷的话？”
“哦？此话怎讲？”万历皇帝本来一副懒洋洋的样子，张鲸的几句话将他撩得精神一振。
尤其是谈到“亲政”的问题，他更是显得迫不及待。
成功勾起万历皇帝的情致，张鲸却是不紧不慢地道：“万岁爷，这次张先生南归，按理说文武百官都要为张先生饯行，可娘娘并没有下旨，肯定是有原因的。”
“什么原因？”
“万岁爷，刚说了呀！恐怕是要检验朝臣到底谁听的：是听万岁爷多一点还是听张先生多一点？如果听万岁爷多一点，那这次张先生南归，想必没有几位臣子去为张先生饯行；可如果听张先生多一点，那情形就指定不一样了。万岁爷您想想，是不是这个理儿？”
万历皇帝咂摸着嘴，似有所思地微微点头。
张鲸接着说道：“如果奴婢没有猜错的话，娘娘这是一次试探，或叫检验。娘娘不下懿旨，就是让文武百官自主决定：送还是不送张先生。此时，文武百官心里肯定要掂量：到底去还是不去？去意味着亲近张先生多些，不去则意味着亲近万岁爷多些。娘娘或许是想通过此事来检验一下文武百官对万岁爷的忠诚度。”