“千户大人，没有找到潞王爷。”
进去“请人”的缇骑兵进去得有一会儿工夫，然后有一位冲出来禀道。
“没有？”锦衣卫千户诧异地道，“这院子里面全都找过了吗？”
“全都找过，没有。”
“再仔细找找。”锦衣卫千户顿时有点急了，他本以为这次手到擒来。
“千户大人，院子不大，全都找过，就是没有看见潞王爷。”
“说了在下女婿在江陵城嘛，你们跑这儿来请人，真是奇怪！”
“李院长，”锦衣卫千户脸色一沉，声音随之也变得寒冷，“陛下可是得到确切消息，潞王爷昨晚进了京。”
“哦？是吗？在下这个老丈人却不清楚。”李得时悠悠然地道。
“千户大人，这院子有一道后门。”又有一位缇骑兵冲出来禀道。
“潞王爷跑了吗？”
“千户大人，不知道。”
“追。”锦衣卫千户当机立断，一摆手吩咐道，“你们在此留守。”
这样，其中一波缇骑兵从后门鱼贯而出，而另一波留守。
李得时也被留下等候。
……
张鲸马不停蹄，以最快的速度赶回自己府邸，接过仆役递上的盖碗茶，咕咚一口，眼皮子都没抬，便问道：
“见到张鹏了吗？”
“奴婢也感到奇怪，一大早便不见了张大管家，不知道他跑哪儿去了。”答话的这位仆役算是张鲸府邸的二管家。也是姓张，名字叫作张星，平常张鹏不在时，府邸大小事务由他说了算。
“最近他都背着我干了些什么？给我如实道来。”张鲸脸色阴沉，说话的语气更是让人觉得心惊胆颤。
张星如同张鹏一样猴精猴精的，见主人这样一副神情语气，很显然是生张鹏的气了——可逮着好机会。
踌躇了一会儿后，张星抬头看了自家老爷一眼，壮着胆子说道：
“老爷，张大管家仗着是府邸的大管家，最近经常在外应酬，夜不归宿，而且，而且……”
“而且什么？不必吞吞吐吐，有话直说。”张鲸怒气冲冲地道。
张星回答说：“张大管家到处飞扬跋扈不可一世，弄得口碑很坏，如今不但在大内，就是在外地也有不少传闻。奴婢以为，这样下去对老爷不好。”
“他都做了什么？有什么传闻？”
“圈地，购宅，收受贿赂，明码实价卖官，还抢人家小老婆……”
这些话都是张星现编的，他知道自家老爷最怕的就是仗着自己名头“卖官”，所以特别点了出来。
果然，张鲸一听，脸色变得更加难看，追问道：“外头还有什么舆论？”
“太多的奴婢也不清楚。”张星这时候又故意装出一副小心谨慎的样子，“不过对张大管家，奴婢总有些担心。”
“你担心什么？”
“虽然老爷如今是大内第一人，深得万岁爷宠信，可自古世人皆知伴君如伴虎，稍有不慎便会引来大祸。张大管家在外如此招摇，实为不智。外界还有传言，也不知是真是假。”
“什么传言？”
“传言说老爷暗中奉万岁爷旨意，捉拿潞王爷进京，潞王爷却找到一个替身来了一招金蝉脱壳之计，当时老爷是发现了的，却没有如实向万岁爷禀报，老爷等于是瞒过万岁爷。依奴婢看，这天大的机密八成儿是张大管家不小心露了口风，不然外界怎会有这般传言？若非张大管家，借他们一百一千颗胆儿，也不敢推到老爷头上啊！”
“岂有此理！不知死活！”张鲸气得脸色铁青，斥道，“立即派人去找，给我找回来，我要当面问他。”
“老爷，或许也不用找，奴婢应该能猜到张大管家在哪儿。”
“在哪儿？”
“东华门外不远处新购的宅子里。”