慈宁宫。
李太后正抱着常洛玩。
忽然见管事牌子进来禀道：“太后娘娘，听说刚刚悬梁自尽的那名童主事家所在胡同着火了。”
李太后当即将朱常洛交给王淑蓉，问道：“怎会这样？”
“具体情况奴婢也不清楚，只知道今天是童主事的公祭日，所以去祭吊的官员不少，但十有七八是想借童主事的死造势抵制京察。”
“有没有伤亡情况？”
“现在还不知道呢，但京师大营派出的兵士已经去了现场。”
“哎！”李太后深深叹了口气，“也不知道镠儿会如何处理。”
正当此时，一名内侍进来禀道：“太后娘娘，郑淑嫔娘娘来了。”
“她？请进来吧。”对郑妙谨，李太后多少还有些芥蒂。
毕竟郑妙谨挟持朱翊钧一事，至今还让她耿耿于怀。
很快郑妙谨在内侍的引领下进来。
“臣妾参见太后！”郑妙谨本想亲切地喊一声“娘”，以家礼拜见。
可见李太后一本正经的样似乎不大欢迎她，只有以妾礼拜见。
“郑淑嫔有事吗？”李太后直问。
“是有点事。”
“请坐。”李太后抬手示意。
“多谢！”
郑妙谨坐下来后，不禁看了李太后身边的内侍一眼。
李太后心领神会，当即一抬手吩咐道：“你们先出去吧。”
内侍都退去。
只剩下李太后与郑妙谨两个了。
“不知郑淑嫔来有什么事？”李太后又问了一遍。
“娘知道童主事家所在胡同着火的事吗？”郑妙谨也不转弯抹角，开门见山地问。这时她称呼“娘”了。
“刚听说。”
“不知娘对此事有何看法？”
“镠儿刚登基不久，又是推行京察之际，遇到这种事的确不是什么好兆头。”
“娘，这场火是臣妾让冯公公暗中指使人放的。”郑妙谨如实回道。
“你？”李太后大吃一惊。
“是的。”
“为什么？”
“因为臣妾知道，之所以工部一名六品主事死后居然迎来如此盛势的公祭活动，全是因为有人想借机闹事儿，偏偏皇帝又不加以阻拦，任由他们大张旗鼓胡作非为，所以臣妾看不过去，就想帮助皇帝一把。”
“所以你就让冯公公暗中指使人去放火？”李太后盯着问。
“是的。”郑妙谨不慌不忙回道。
“可你想过这样会闹出人命吗？”李太后以斥责的语气质问。
“臣妾当然知道。可臣妾以为，比起皇帝的威权与推行的政策，即便死了几条人命也无可厚非。若不给那些人一点颜色，以后每当皇帝颁布新的政策便有人想从中作梗跳出来反对，那皇帝的威权何在？政策还如何执行？”
“镠儿知道这事儿吗？”
“还不知道，臣妾事先没有告诉他。”
“哎！说实话，只要没死人，这场火或许的确能帮镠儿一个大忙；可倘若有所伤亡，那这事儿就大了。”