邢台百姓觉得这两年真是太乱了，庚子年义和团运动直隶可是主要区域，官军、八国联军连番杀的是人头滚滚，洋教又是为祸严重，几乎各家各户都有亲戚朋友被杀。
只可惜义和神拳打不过洋人的枪炮，肉身凡胎也挡不住官军的枪子，反倒是洋人要的赔款把大家逼得喘不过起来，这就引起了前年景廷斌大龙头的义军，虽然义军没有祸乱乡邻，八国联军却把大家吓得不行。
好不容易磁县、清河两战洋鬼子在响马王手里吃了大亏，一直到去年官府才悄悄把磁县那个巨大的京观给搬走，大家伙总算是安心能把小日子又过了两年。
但是朝廷依然是一遍又一遍的搜刮小民，眼看着整个直隶天都高了三尺，今年好不容易旱情缓解一些能有些收成，小麦刚刚收完却又遇到几千马贼聚集起来要开了邢台城。
还好知府大人门路广，求爷爷告奶奶找了多少关系，终于有朝廷调来的两万西军精骑前来支援，城内的各家富户都答应知府大人，一定凑出来一万两劳军银子，不能让人家辛苦一趟白跑。
当然，这是表面上说的漂亮话，内心里大家都是生怕官军屠城罢了，这官军为祸起来可是比马贼厉害多了，万一不给劳军的银子，官兵一气之下屠城，将罪名推到马贼身上岂不糟糕？
知府得了城内各家的答复，也是摸一把冷汗松了口气，要是这些富户死要银子也不答应自己的要求，那自己就只能舍弃这个官职赶紧归隐，如今倒是好了不仅保住官位，还能趁机搜刮一笔。
马贼们的纪律很差，虽然城上的义勇、民壮不敢出城，但知府还是从城内重金招募到十名信使，本以为能跑出去两人就是好事，没想到这些马贼只顾自己大块吃肉喝酒的快活，居然没有一个拦截的。
“哼，这些贼斯鸟！等朝廷大军到来，定要让你们化为齑粉！”想到这里知府发现自己居然说了脏话，真是有辱斯文，狠狠盯了城外一眼，英明果敢的知府大人背着手下了城门楼。
出城的信使向北一路疾驰，就在过滹沱河的时候，在深州一带就遇到了马安良率领的两万西军骑兵。
马安良将十名信使分开询问，发现十人说的都是一样，而且每个人身上都携带着知府亲笔书写的求援信，这才信服信使的说法，当听说居然还有一万两银子的好处更是笑得眉开眼笑。
西军骑兵比不的北洋新军，一万两白银对于北洋新军根本算不上什么，但是对于马安良麾下的西北骑兵来说那就是不少银钱了，虽然大家伙每个人还分不到半两银子，但是沿途又不是只有顺德府一个地方。
大不了大家辛苦一把，将这支几千人的马贼多赶着跑几个地界，这样有他三五个州府就可以至少进帐几万两银子，要是东面那运河沿岸富庶的州府，更是能多敲一点银子，想来真是上好的买卖。
想明白这点后，马安良决定改变原来的作战方式，他要截断这支马贼向西逃进太行山脉的路线，将这支马贼一路向东赶，这样东面的临清等地都远远比顺德府富庶，肯定可以搜刮到更多的钱粮。
随后两万西军骑兵向西南束鹿、赵州疾驰而去，等到了赵州一带又可以沿着太行山脉东麓的边缘紧急南下，想来这些纪律松弛的马贼又怎么能够想到官兵会来的这么迅速。
不过到了赵州似乎沿途不断有人四处张望，马安良也没有在意这些人，不过是一些乡野小民而已，生怕朝廷大军罢了，并没有在意。