俄国人增兵后第一时间就准备彻底解决东北义勇军，然后再放心南下与日本人开战。
然而让俄国佬没有料到的是，东北义勇军居然在扫荡几个俄军据点后主动撤军进入位于内外蒙古交界处的锡林郭勒盟草原，安然躲开了俄国人打过来的狠狠一击。
就在俄国人一拳打空的同时，早就得到俄国人增兵消息的日本人决定先下手为强。
在1904年2月08日深夜，向来以不宣而战闻名的日本海军，几乎在同一时间先后袭击了位于旅顺港和海参崴港口内的俄罗斯远东舰队，使得俄国人在战争开始初期就失去了绝大部分战舰。
与此同时，在朝鲜驻扎了近月的十余万日军迅速越过朝鲜边界，扑向辽东半岛，图们江、库页岛等地虽然也有一部分日军行动，但更多的只不过侧面战场上的牵制性动作。
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日俄开战的消息传开，袁世凯当即叫苦，不是因为其他，而是当日俄战争爆发后，原本列强最为关注的他一下子成了后娘养的。
一向关注义勇军发展的袁世凯心里清楚义勇军的发展速度有多快，如果没有大部分列强极力扶持的话，自己肯定不是义勇军的对手，然而大好山河又有谁愿意拱手相让呢。
随着日俄战争的展开，两**队死伤惨重的在中国人的领土上奋力厮杀，得益于禹四哥的一番努力，大量中国人逃走使得历史上的中国人死伤减少了一半以上，更增加了两**队的作战难度。
当时间走到三月份时，早就做好准备的武刚公开宣布以山东、苏北、皖北的义勇军组建为第一方面军，包括海军在内共有十五万人，以唐通为总司令。
大河以北的豫北、河北、山西境内的义勇军各部，整编为义勇军第二方面军，作战部队十万人，以何威为方面军总司令。
黄河以南、长江以北的义勇军各部整编为第三方面军，作战部队十万人，以方鹤为总司令，并且下令派遣潜艇部队南下进入长江，准备协助方鹤随时发起渡江作战。
而已经进入锡林郭勒草原的东北义勇军则整编为义勇军第四方面军，虽然作战部队仅为五万人，但因为几乎全部是骑兵部队，战斗力并不比第二第三两个方面军差。
至于远在陕甘一带的杨坤，虽然因为条件限制目前只有不到三万人的队伍，但武刚依然给他留了五万人的编制，番号便是义勇军第五方面军。
至此义勇军光是正规作战部队就有四十多万人，除此之外地方上还有属于二线部队的联庄会民兵部队近二百万人，虽然都是一些只接受过基础军事训练的民兵，却足够震慑不轨。
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在武刚公开宣布整编的同时，袁世凯就知道义勇军要发起大反攻了，不过他自己也在列强扶持下编练起来足有三十多万人的北洋新军，大荒龙方蛰，中原鹿正肥，会猎直隶固所愿尔。
袁世凯固然要与义勇军决一死战，保定兵工厂、德州兵工厂、太原兵工厂全力开工，然而这时他已经处于义勇军三大方面军的战略包围之下。