第二天一大早，十一娘和徐令宜正在用早膳，灯花急急走了进来：“侯爷，龚将军有信来！”
徐令宜忙接了过去，看了一眼，面露苦涩：“前天早上在榆林附近发现朵颜的行踪，他已命欧阳鸣领兵一万前往榆林，谨哥儿以同知身份随行——陈阁老那里，不用去了！”
越往西去，就越靠近草原，离大同越远，朵颜顺利离开的可能性就越大，再不追剿，恐怕就没有机会了！
他们想阻止谨哥儿，还是晚了一步！
十一娘长长地叹了口气：“谋事在人，成事在天。希望谨哥能知道自己的处境，好好的配合欧阳鸣——有欧阳鸣在前，大家对他的关注也会少一些。”
相比于皇帝对欧阳鸣高调的庇护，谨哥儿则低调许多。
徐令宜也是这么想，他露出赞赏的目光：“吃了饭，我去王励那里一趟。有些事，还是他们办起来方便。”
十一娘点了点头，时时关注着榆林那边的消息。
六月初二，欧阳鸣一行在离榆林不远的芹河追上了朵颜，就在欧阳鸣以为朵颜已是手到擒来的时候，突然涌出二万多人的鞑子骑兵……
徐令宜捏着信纸的手指关节发白：“二万鞑子……也就是说，当初从大同逃窜的那些鞑子根本没有回草原，而是躲在大同附近伺机行事了？”
来给徐令宜报信的是龚东宁的一个贴身随从胡三，二十七、八岁的年纪，人很沉稳，深得龚东宁的信任。徐令宜的目光压得他有些喘不过气来，他艰难的点了点头，没敢看徐令宜的表情。
“现在情况怎样？”良久，徐令宜问胡三。
胡三斟酌道：“欧阳大人歼敌八千，身负重伤，如今昏迷不醒。”他的声音低沉却条理明晰地道，“徐大人带着榆林卫的三千人马追了过去！”说到这里，临走时龚东宁铁青的面孔突然浮现在胡三的脑海里，龚东宁嘶哑的声音也在他耳畔响起，“……永平侯爷对我恩同再造，还把最喜欢的幼子交给了我，我不仅没有照顾好那孩子，还把那孩子给弄丢了……要不是还有军令在身，我早就去燕京亲自向永平侯爷负荆请罪了，你去了，记得代我给侯爷磕几个头，跟侯爷说，等我交了帅印，再去给他陪罪。到时候是打是骂，都由侯爷处置，绝无半点不甘。”他不由打了个寒颤，忙道，“侯爷，我们家大人派了最能征善战的李参将，带着军中所有的骑兵追了过去。相信没几日，就会有好消息传来了……”
没等他的话说完，徐令宜朝他缓缓地摆了摆手：“虽然是中了鞑子的埋伏，可到底是战败了。只有抓住了朵颜，才能将功赎罪。就算是把他追着，他估计也不会随你们回来的！”
胡三诧异地抬头望了徐令宜一眼。
徐令宜面无表情，眼底却闪过一丝悲怆之色。
胡三想到军营中流传的关于徐令宜的那些刚毅果断的轶事，心里很不是滋味，明知道僭越，但还是忍不住道：“侯爷，不会的，李参将不仅善战，而且善言，定能劝回徐大人的。要不然，我们家大人也不会让李参将去了。我们家大人也说了，这次率军的将领是欧阳大人，徐大人不过是个同知，纵然有错，那也是欧阳大人的错。到时候徐大人跟在我们家大人身边蛰伏几年，等西北那边有动静的时候再去找他们较量较量，把这个场子找回来就是了。”如果是平时，徐令宜肯定不会和胡三这种人说什么。可今天，十拿九稳的事却中途生变不说，等会回去，又该怎样面对目光殷殷的十一娘……他心神有了片刻的松动。
“你不知道，谨哥儿是个要强的孩子，”他嗫嚅着，“只要有一线希望，他都不会放弃的。何况你们家大人还派了李参将带了军中所有的骑兵……他是无论如何也不会回去的！”
胡三不同沉默下来。
同在龚东宁身边，他对谨哥儿的性情多多少少有些了解。
“好了，日夜兼程，你也一路辛苦了，下去歇了吧！”徐令宜挥了挥手，结束了这次谈话。
胡三恭敬地行礼，轻手轻脚地退了下去。
徐令宜坐在书房临窗的大炕上，呆呆地望着窗台上琉璃花缸里养着的碧绿色的青萍，直到天色渐暗，他这才长长地透了口气，把信放在了一旁的匣子里起身下了炕。只是走了两步，他又折了回去，把装着信的匣子放在了博古架右下角最不起眼的一个小格子里，去了正屋。
不同于前些日子的寂寥，今天的正屋灯火通明，丫鬟、媳妇子、婆子脚步轻快，大红的灯笼照着，人人眼角眉梢都透着几分喜气洋洋。
徐令宜愕然。
含笑已经迎了出来：“侯爷来快进屋吧！夫人已经等了您很久了！”
徐令宜心里一紧。
难道十一娘知道了什么？
念头一闪而过，又觉得自己有些草木皆兵了。